Der Bundeswettbewerb Fremdsprachen wurde 1979 vom Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft ins Leben gerufen - ebenso wie der Bundeswettbewerb Mathematik. Er will Schülerinnen und Schüler dazu ermuntern, sich innerhalb und außerhalb der Schule verstärkt mit fremden Sprachen und Kulturen zu beschäftigen. Darüber hinaus möchte er Jugendliche ermuntern, weitere Sprachen zu erlernen und besonders Leistungsfähige zu Höchstleistungen anspornen. Jedes Jahr nehmen mehr als 15.000 junge Leute teil.
Der Wettbewerb, der eng mit den Kultusverwaltungen der Länder zusammenarbeitet, bietet folgende Teilnahmemöglichkeiten an:

  Gruppenwettbewerb für die Klassenstufen 5 bis 10: gemeinsam mit ihrer Lehrkraft erarbeitet die Gruppe einen Audio-, Video- oder Multimediabeitrag zu einem selbst gewählten Thema;

  Einzelwettbewerbe für die Klassenstufen 8 bis 10: in einer Klausur sind mündliche und schriftliche Aufgabenstellungen in einer oder zwei Sprachen zu bearbeiten;

  Einzelwettbewerb für die Sekundarstufe II: er geht über vier Runden in zwei Sprachen: 1. mündliche Aufgaben, 2. schriftliche Aufgaben in einer Klausur, 3. Essay in Hausarbeit, 4. mündliche Endrunde mit einer mehrsprachigen Diskussionsgruppe und Einzelprüfungen; hier können bis zu zwei weitere Sprachen eingebracht werden;

  Team Beruf: Ein Gruppenwettbewerb für Auszubildende und Schülerinnen und Schüler an berufsbildenden Schulen; die Gruppe erarbeitet einen Audio-, Video- oder Multimediabeitrag mit Bezug zum Berufsfeld.